En su informe anual titulado Panorama Fiscal de América Latina y el Caribe 2017, el organismo regional de las Naciones Unidas destacó importantes divergencias en la dinámica fiscal entre subregiones de América Latina y el Caribe.
"Los desafíos actuales de la política fiscal se dan en dos ámbitos: los que presenta la coyuntura y los de mediano y largo plazo. Entre los primeros se debe cuidar el gasto social y la inversión pública, mientras que en los segundos se incluye reducir la evasión y elusión fiscal - que se mantiene alta, en torno a 6.7 por ciento del PIB promedio, unos 340,000 millones de dólares-, aumentar la carga tributaria y cambiar la estructura de los sistemas impositivos hacia una mayor participación de los impuestos directos", señaló Alicia Bárcena, Secretaria Ejecutiva de la CEPAL.
Según el documento, durante 2016 el promedio del déficit fiscal se mantuvo estable en los países de la región y se ubicó en un -3.0 por ciento del producto interno bruto (PIB) regional por segundo año consecutivo, aunque con marcadas diferencias subregionales: mejora en los países del norte (-2.4 por ciento del PIB en 2015 a -2.2 por ciento del PIB en 2016) y empeoramiento en América del Sur (-3.6 por ciento del PIB en 2015 a -4.0 por ciento del PIB en 2016).
Asimismo, se destaca la divergencia en la evolución de los ingresos y gastos fiscales entre subregiones.
Los ingresos totales de América Latina aumentaron levemente con respecto al producto en 2016, alcanzando un 18.4 por ciento del PIB en el promedio de los 17 países abarcados, gracias al alza de los ingresos públicos en México (2.0 puntos porcentuales del PIB) y en el istmo centroamericano, Haití y la República Dominicana (0.5 puntos porcentuales del PIB). En América del Sur, en tanto, se registró una caída importante (0.5 puntos porcentuales del PIB), como resultado de una caída en sus ingresos tributarios.
En materia de gastos, destaca la divergente trayectoria en los gastos de capital. Se observa un alza de estos gastos en México (1.1 puntos porcentuales del PIB, en parte por la recapitalización de PEMEX por parte del gobierno federal) y en el istmo centroamericano, Haití y la República Dominicana (0.2 puntos porcentuales del PIB), mientras que en América del Sur los gastos de capital cayeron significativamente (0.5 puntos porcentuales del PIB).
La deuda pública bruta para el conjunto de los países de América Latina ha mantenido una trayectoria ascendente y alcanzó un promedio de 37.6 por ciento del PIB en 2016 (1.7 puntos porcentuales del PIB más que en 2015), indica el reporte.
"Para lograr una mayor eficiencia y eficacia del gasto público éste debe relacionarse más estrechamente con los factores que afectan la productividad de largo plazo de las economías", dijo Alicia Bárcena.