Este año, el laboratorio de accidentes del Volvo Cars Safety Center celebra su vigésimo aniversario. En el momento de su apertura por parte del rey sueco, en 2000, era uno de los laboratorios de choque más avanzados del mundo y, en muchos sentidos, todavía lo es hoy.
Hasta el día de hoy, ayuda a los ingenieros de Volvo Cars a superar los límites de la seguridad y a aprender de los accidentes de tráfico de la vida real, ya que la empresa apunta a un futuro en el que nadie muera o resulte gravemente herido en un Volvo nuevo.
"Estar comprometido con la seguridad no se trata de aprobar una prueba u obtener una calificación de seguridad", dijo Thomas Broberg, uno de los ingenieros de seguridad líderes de Volvo Cars y un veterano de la empresa durante dos décadas. "Nuestro compromiso con la seguridad consiste en descubrir cómo y por qué ocurren los accidentes y las lesiones y luego desarrollar la tecnología para ayudar a prevenirlos. Esperamos que nuestro trabajo pionero inspire a otros a seguir nuestra ambición de reducir las víctimas de accidentes de tránsito en todo el mundo".
El laboratorio de accidentes del Centro de seguridad de Volvo Cars es una instalación multifuncional que permite a los ingenieros de seguridad de Volvo Cars recrear innumerables situaciones de tráfico y accidentes, y realizar pruebas que van más allá de los requisitos reglamentarios.
El laboratorio contiene dos pistas de prueba de 108 y 154 metros de largo respectivamente. El más corto de los dos es móvil y se puede colocar en un ángulo entre 0 y 90 grados, lo que permite realizar pruebas de choque en diferentes ángulos y velocidades, o simular un choque entre dos automóviles en movimiento. Los automóviles pueden chocar a velocidades de hasta 120 km / h.
En el exterior, hay espacio para realizar pruebas como choques de vuelco y escenarios de escorrentía en la carretera, en los que los coches se lanzan a una zanja a altas velocidades. Aquí, Volvo Cars también ofrece oportunidades de servicios de rescate para perfeccionar sus habilidades para salvar vidas, como lo hizo a principios de este año cuando lanzó nuevos Volvo desde una altura de 30 metros para simular los graves daños encontrados en escenarios de accidentes extremos.
Dentro de la sala principal, se utiliza una barrera de choque enorme para probar varios impactos frontales, traseros y laterales. Con un peso asombroso de 850 toneladas, se puede mover si es necesario con la ayuda de cojines de aire.
Además, hay alrededor de dos docenas de otras barreras fijas y móviles que se utilizan en las pruebas de choque, incluida una estructura similar a un alce para simular choques que involucran a estos animales.
Durante los choques, el automóvil, los maniquíes de prueba de choque y las barreras están equipados con sensores que permiten a los ingenieros de Volvo Cars registrar toda la cadena de eventos en detalle. Docenas de cámaras de ultra alta definición también filman la prueba de choque desde todos los ángulos imaginables.
Antes de una prueba de choque física, el modelo de automóvil en cuestión ya pasó por miles de pruebas de choque simuladas por computadora. Todos los datos generados por estas pruebas son luego utilizados por los ingenieros de Volvo para desarrollar automóviles más seguros.
A medida que la compañía avanza hacia un futuro totalmente eléctrico, en los últimos años el Centro de seguridad se ha equipado y preparado específicamente para ejecutar de forma segura también pruebas de choque de automóviles eléctricos.
"No importa cuál sea el escenario, podemos recrearlo aquí en el Centro de seguridad de Volvo Cars y analizarlo en detalle", dijo Thomas Broberg. "Para mí es muy inspirador darme cuenta de que por cada hora de pruebas y análisis que realizamos, nos acercamos cada vez más a nuestra ambición de que nadie debería morir o resultar gravemente herido en un Volvo nuevo".