La nueva colección fue denominada la Casa del Desierto y estará conformada por especies fundamentalmente del sur y este de África, Madagascar, México y Sudamérica, entre otros.
El proyecto llamado Polo para la Conservación y la Educación Ambiental en el JBR-Roger Orellana, es financiado desde 2015 por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y contempla el establecimiento de dos ecosistemas total o casi totalmente ausentes de la península de Yucatán.
Se trata de los grandes desiertos y zonas secas, así como las selvas húmedas tropicales, que en un futuro se establecerán en la Casa Tropical.
El investigador de la Unidad de Recursos Naturales del CICY y responsable técnico del proyecto, Germán Carnevali-Fernández Concha, explicó que la Casa del Desierto albergará cactáceas y otras plantas suculentas.
Las cactáceas son una familia de plantas suculentas originaria de América que tiene 139 géneros y mil 866 especies, de las cuales, aproximadamente 650 son mexicanas, explicó.
Al respecto, comentó que esta colección permitirá que los visitantes entiendan los fenómenos evolutivos que han dirigido la conformación de las floras de estos biomas desérticos.
“Las plantas desérticas de América y África no han estado en contacto recientemente, por lo que cada área ha evolucionado floras completamente diferentes”, expresó.
Sin embargo, manifestó que habitan en ambientes con factores restrictivos similares, como la escasez de agua, por lo que se han visto forzadas a evolucionar con estrategias similares y “pareciera que las plantas de los dos continentes se imitan unas a otras”.
Con este fin, se mostrarán especies de diversos desiertos de México, como los de Sonora, Chihuahua y el centro del país, además de los de África, Madagascar y Sudamérica.
Añadió que en la parte exterior de la Casa del Desierto, se exhibirán cactáceas y suculentas de la península de Yucatán.
Muchos de los ejemplares han sido donados por particulares y por jardines botánicos nacionales como el Jardín Botánico del Instituto de Biología de la UNAM y el de la FES Cuautitlán, así como los jardines Etnobotánico de Oaxaca y el Botánico Regional de Cadereyta.
A nivel internacional, se están por recibir donaciones del Huntington Botanical Garden de California y el Marie Selby Botanical Garden de Florida, entre otros.
El plan incluye, además, un nuevo acceso al Jardín Botánico Regional con facilidades para la educación ambiental, un salón de usos múltiples para conferencias, talleres, exhibiciones de plantas y arte, así como una tienda para la venta de plantas y recuerdos.
Puntualizó que la inversión general de este proyecto alcanzaría los 25 millones de pesos.