El consorcio Shah Deniz, dirigido por la gigante energética BP, se decidió definitivamente a suministrar a partir de finales de 2019 un total de 10,000 millones de metros cúbicos de gas cada año a través de Turquía, Grecia y Albania y hasta Italia.
En una ceremonia en la capital azerbaiyana Bakú, el consorcio Shah Deniz selló el acuerdo para la inversión necesaria para poner en marcha el gasoducto (TAP) en presencia del presidente del país, Ilham Aliyev.
El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, saludó el paso al considerar que "abre puertas estratégicas para una mayor seguridad energética europea", después de que el proyecto original Nabucco, apoyado por la Unión Europa, no saliera adelante.
Para bombear gas desde 500 metros una profundidad del mar Caspio hasta la superficie terrestre se necesitarán 18.000 millones de euros en inversiones, anunció la Comisión. El Comisario de Energía, Günther Oettinger, consideró que la decisión supone un gran "avance".
A largo plazo el gasoducto de unos 3.500 kilómetros de longitud podría cubrir hasta una quinta parte de la necesidad de gas en la Unión Europea.
El ducto pasa por el Mar Caspio a través de Turquía y Georgia. El presidente de BP, Bob Dudley, destacó que el nuevo canal creará decenas de miles de puestos de trabajo en el Cáucaso sur y en Europa y dijo que al mismo tiempo se tratará de la mayor inversión extranjera en Azerbaiyán. En el proyecto participa también la firma energética alemana Eon, con un 9 por ciento.
También Rusia está construyendo en estos momentos un ducto hacia Europa, el South Stream.