Unas escalinatas descienden siete metros bajo tierra al templo de adoración del dios que está representado matando un toro, y que originalmente fue construido a orillas del río Walbrook, que hoy es una calle más del distrito financiero de la City of London.
Mitra era popular entre los militares romanos que encendían antorchas en templos subterráneos y sacrificaban pequeños animales cuya sangre era esparcida sobre el piso de barro.
El templo romano fue descubierto en 1954 cuando un equipo comenzó a remover los escombros que dejaron las bombas de la II Guerra Mundial y encontraron la cabeza del joven dios Mitra, así como los cimientos del templo dedicado a esta deidad.
El hallazgo atrajo en su momento a miles de personas que durante horas se formaron y tomaron fotografías de la zona arqueológica.
En los años 60s el templo fue removido y reconstruido a unos pasos de su ubicación original, pero la reinstalación no respetó la edificación original.
Fue gracias a las fotografías del público y de la prensa de los años 50s que permitieron a los arqueólogos del Museo de Londres la reconstrucción del templo en su forma original.
El fundador de Bloomberg LP, Michael Bloomberg afirmó durante la inauguración que son “los guardianes” del sitio arqueológico y de los artefactos encontrados que serán conservados para disfrute del público.
“Londres tiene una larga historia como una intersección entre la cultura y los negocios, y estamos aportando a esa tradición,” afirmó el magnate estadunidense.
Debajo del nuevo y moderno edificio de Bloomberg, diseñado por el reconocido arquitecto Norman Foster (Foster + Partners) se ubica el templo y algunos de los artefactos encontrados durante años de excavaciones.
La directora de Arqueología del Museo de Londres, Sophie Jackson, quien estuvo trabajando en las labores de reconstrucción, aseguró que la mayoría de la mampostería del templo original fue reincorporada en el lugar.
“Se usaron morteros especiales estilo romano para hacer la mezcla de piedras que faltaban pero la mayoría del material de construcción proviene del templo original de Mitra”, señaló.
Jackson indicó que el templo fue construido cuando los romanos dominaban una quinta parte de la población mundial.
En cuanto a los sacrificios, la arqueóloga explicó que principalmente eran ofrecidos pequeños animales como aves.
“Lo que sí sabemos es que ningún toro fue sacrificado aquí. Era una espacio muy reducido y no creo que nadie hubiera escapado vivo”.
El templo está ambientado con sonidos en latín de varones -ya que a las mujeres se les impedía la entrada al lugar- y la ambientación a media luz y la humedad subterránea recrean lo que pudo haber sido la atmósfera original.
Durante las excavaciones fueron encontrados 14 mil objetos arqueológicos, pero solo 600 estarán en exposición. Entre ellos una tableta de madera que sería el primer documento financiero encontrado en Gran Bretaña.
Entre los artefactos se encuentra también un documento con la primera referencia a Londinium (nombre latín de Londres) y vasijas que pudieron haberse utilizado durante los sacrificios en el templo.
La entrada al templo reconstruido es gratuita así como la exposición arqueológica en “London Mithraeum Bloomberg SPACE” a unos pasos del metro Bank.