En un comunicado Ban Ki-moon calificó a Ali como un ""campeón mundial en favor de la igualdad y la paz" y destacó su legendaria lucha contra la discriminación racial.
"Con una incomparable combinación de principios, encanto, ingenio y excelencia, luchó por conseguir un mundo mejor y usó su plataforma para ayudar a mejorar la humanidad", agregó.
El Titular de la ONU recordó que en la apertura de los Juegos Olímpicos de 2012, en Londres, "tuvo el honor" de portar junto a él la bandera olímpica y evocó su fortaleza, sentido del humor y capacidad de unir a la gente.
Mohamed Ali fue nombrado mensajero de la paz de la ONU en 1998, pero ya desde la década del 70 apoyaba a Naciones Unidas en sus campañas contra la discriminación racial y la injusticia. Viajó alrededor del mundo para apoyar a los niños y a otras personas atrapadas en conflicto.
El excampeón de peso pesado murió el viernes a los 74 años, en un hospital de la ciudad estadounidense de Phoenix, donde había sido ingresado por complicaciones respiratorias.