Lewis Hamilton sumó su octava victoria del año y prácticamente, salvo sorpresa mayúscula, selló su cuarto campeonato del mundo después del abanono de Sebastian Vettel por problemas mecánicos. Sin el alemán, el británico se limitó a contener a Max Verstappen, segundo, y a Daniel Ricciardo, más alejado, que cerró el podio tras luchar con Valtteri Bottas.
Gracias al abanono de Vettel, Lewis Hamilton vio incrementado su margen de ventaja, de 34 a 59 puntos. Con un botín de 306 partirá hacia el Gran Premio de Estados Unidos.
La carrera del 22 de octubre en Austin podría precipitar su encumbramiento por cuarta vez (ya fue campeón del mundo en 2008, 2014 y 2015), aunque también tendrá otras opciones en México y Brasil antes del cierre de la temporada en Abu Dabi.
"No podía imaginar que llegaría a disponer de esta ventaja porque a lo largo de todo el año Sebastian Vettel se mostró como un adversario muy fuerte. Se lo debo todo al equipo. Son meticulosos, perfeccionistas en todo lo que hacen. La fiabilidad explica estos resultados", comentó Hamilton.
Lewis Hamilton sumó 25 puntos tras dejar atrás al holandés Max Verstappen y al australiano Daniel Ricciardo, a los que elogió. "Han sido realmente rápidos. No ha sido fácil ganarles", confesó.
Alejados de esa lucha se mantuvieron los Force India del francés Esteban Ocon y del mexicano Sergio Pérez, sexto y séptimo, respectivamente, después de que una orden de equipo obligara al 'Checo' a aplazar su ataque.
Clasificación del Gran Premio de Japón
1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) les 307,471 km en 1 h 27:31.193.
2. Max Verstappen (HOL/Red Bull) a 1.211
3. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) a 9.679
4. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) a 10.580
5. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) a 32.622
6. Esteban Ocon (FRA/Force India) a 1:07.788
7. Sergio Pérez (MEX/Force India) a 1:11.424
8. Kevin Magnussen (DIN/Haas) a 1:28.953
9. Romain Grosjean (FRA/Haas) a 1:29.883
10. Felipe Massa (BRA/Williams) a 1 vuelta
11. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Honda) a 1 vuelta
12. Jolyon Palmer (GBR/Renault) a 1 vuelta
13. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso) a 1 vuelta
14. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Honda)a 1 vuelta
15. Pascal Wehrlein (ALE/Sauber) a 2 vueltas
Mejor vuelta: Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:33.144 en la vuelta 50 (media: 224,440 km/h)
Abandonos:
Carlos Sainz Jr (ESP/Toro Rosso): vuelta 1
Sebastian Vettel (ALE/Ferrari): problema mecánico vuelta 5
Marcus Ericsson (SUE/Sauber): vuelta 8
Nico Hülkenberg (ALE/Renault): problema mecánico en la vuelta 41
Lance Stroll (CAN/Williams): vuelta 46
