En la mejor de sus 26 vueltas, Verstappen cubrió, con neumático blando, los 5.554 metros del circuito de Yas Marina en un minuto, 37 segundos y 378 milésimas, 34 menos que el finlandés Valtteri Bottas (Mercedes), segundo en el Mundial, con 16 puntos de ventaja sobre el holandés, que dio seis vueltas más y también efectuó su mejor giro con gomas blandas.
Hamilton, que el mes pasado igualó el récord de siete títulos Mundiales del alemán Michael Schumacher, retornó a los circuitos después perderse el último Gran Premio, el de Sakhir, por positivo en covid-19. El británico marcó, con neumático duro, el quinto crono -a un segundo y tres décimas del neerlandés- de una sesión en la que 'Checo', ganador de la segunda carrera disputada en Baréin, se inscribió séptimo en la tabla de tiempos; y Sainz, cuarto el pasado domingo, undécimo.
El mexicano se quedó, en la mejor de sus 25 vueltas, a segundo y medio del crono de 'Mad Max'. De cuyo tiempo distó en casi dos segundos el de Sainz, que repitió 27 veces el trazado y que, al igual que Pérez, marcó su mejor tiempo con el compuesto blando.
En el primer entrenamiento de Yas Marina participó el alemán Mick Schumacher -el hijo del 'Kaiser'-, que el pasado domingo confirmó su victoria final en el campeonato de Fórmula 2 y que el año próximo competirá, con la escudería Haas, en la categoría en la que su padre ganó siete títulos. Mick tomó el volante del Haas del danés Kevin Magnussen -que el año que viene no seguirá en la F1- y marcó el decimoctavo tiempo de la sesión, a tres segundos y ocho décimas de Verstappen.
El brasileño Pietro Fittipaldi, nieto del mítico Emerson Fittipaldi (doble campeón del mundo, en 1972 y 1974), que disputa el Gran Premio con el otro Haas, el que dejó vacante el francés Romain Grosjean -que sufrió un escalofriante accidente en la primera de las dos carreras de Baréin y regresó a Suiza para recuperarse de las quemaduras que sufrió en las manos-, marcó el decimonoveno tiempo, a más de seis segundos del holandés.
El segundo entrenamiento libre se disputará a partir de las cinco de la tarde (las dos en horario peninsular español: las 13:00 horas GMT).
- Tabla de tiempos del primer libre para el GP de Abu Dabi:
.1. Max Verstappen (HOL/Red Bull) 1:37,378
.2. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) a 0,034
.3. Esteban Ocon (FRA/Renault) a 1,137
.4. Alexander Albon (TAI/Red Bull) a 1,169
.5. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) a 1,366
.6. Lance Stroll (CAN/Racing Point) a 1,453
.7. Sergio Pérez (MEX/Racing Point) a 1,578
.8. Daniil Kvyat (RUS/Alpha Tauri) a 1,772
.9. Pierre Gasly (FRA/Alpha Tauri) a 1,782
10. Kimi Raikkonen (FIN/Alfa Romeo) a 1,821
11. Carlos Sainz (ESP/McLaren) a 1,952
12. Charles Leclerc (MON/Ferrari) a 1,966
13. Lando Norris (GBR/McLaren) a 1,974
14. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) a 2,292
15. Robert Kubica (POL/Alfa Romeo) a 2,527
16. George Russell (GBR/Williams) a 3,068
17. Nicholas Latifi (CAN/Williams) a 3,685
18. Mick Schumacher (GER/Haas) a 3,857
19. Pietro Fittipaldi (BRA/Haas) a 6,691
20. Daniel Ricciardo (AUS/Renault) sin tiempo.