La decisión fue criticada por los grupos de derechos humanos internacionales. La Comisión Internacional de Juristas señaló que el fallo de la Corte Federal viola los derechos de Anwar de tener un juicio justo.
Por su parte, Phil Robertson, vicedirector de Human Rights Watch, calificó el anuncio como "una persecución políticamente motivada". "Permitir esta parodia de justicia seguirá socavando el respeto a los derechos y la democracia en Malasia", añadió.
El gobierno respondió que la decisión la tomó la corte tras considerar la evidencia presentada y que la Justicia es independiente en el país.
El caso se basa en la acusación de Saiful Bukhari Azlan, un ex ayudante de Anwar de 29 años que aseguró que el político y él mantuvieron relaciones homosexuales en un apartamento de las afueras de Kuala Lumpur en 2008.
Saiful dijo sentirse reivindicado por el fallo judicial. "Hoy la Corte Federal decidió por unanimidad que las declaraciones que he hecho durante todo este tiempo son verdaderas y que soy un testigo creíble", escribió en su blog.
Unos 100 simpatizantes de Saiful se habían reunido a las puertas del tribunal pero la policía les pidió dispersarse tras el veredicto. A su vez, varios cientos de seguidores de Anwar se echaron a llorar y se negaron a irse hasta que Anwar fue trasladado en un vehículo policial hasta la prisión.
Los cinco jueces del tribunal consideraron que hay evidencia del acto de "sodomía" y que el ADN estudiado estaba en buenas condiciones. Rechazaron los 20 años que pedía la fiscalía pero también una reducción de los cinco años que solicitó la defensa.
Los seis hijos de Anwar también se echaron a llorar al oír el fallo. El dirigente acusó a los jueces de obedecer órdenes políticas. "Alá es mi testigo. No me silenciarán ni me rendiré", aseguró.
Anwar cumplirá la sentencia en Sungai Buloh, el mayor complejo carcelario de Malasia, ubicado a las afueras de la capital, indicó uno de sus abogados, Latheefa Koya.
El caso fue el segundo por el mismo cargo contra Anwar. En 2000 un tribunal de primera instancia lo declaró culpable de "sodomizar" al chofer de la familia, Azizan Abu Bakar, y fue condenado a nueve años, pero en 2004 fue liberado después de que la Corte Federal anulara la condena de cárcel. (DPA)