Durante la guerra de Gaza, funcionarios israelíes habían declarado que Deif, líder de las Brigadas de Izzedin al Qassam, probablemente había muerto en un ataque aéreo lanzado el 18 de agosto contra la casa de su familia en Ciudad de Gaza.
La supuesta muerte del líder militar de Hamas fue ensalzada en Israel como un logro de la ofensiva israelí contra milicianos palestinos que periódicamente lanzan cohetes y obuses contra localidades en el sur de Israel.
Hamas desmintió en su momento que Deif hubiese muerto en el ataque aéreo, que sí causó la muerte de su esposa, de 27 años, y de un hijo de siete meses.
Israel justificó el ataque aéreo contra la casa de Deif calificando al líder militar de Hamas como un objetivo terrorista legítimo, "exactamente igual que Osama bin Laden".
Fuentes israelíes dijeron que Deif no solo está vivo, sino que sigue trabajando para Hamas, concretamente intentando restablecer los vínculos entre Hamas e Irán con la esperanza de recibir fondos y armas. (DPA)