Los ministros de Asuntos Europeos de la UE alcanzaron ese acuerdo a través de una videoconferencia informal, un formato adoptado a causa de la pandemia del coronavirus, y a continuación la decisión se formalizará a través de un procedimiento escrito de cara a que lo respalden los jefes de Estado y de Gobierno de la Unión en la reunión telemática que mantendrán el jueves.
"Es una buena noticia que la UE siga centrada en asuntos importantes en momentos de grandes desafíos. La UE sigue estando operacional y siendo capaz de tomar decisiones", indicó la secretaria de Estado croata de Asuntos Europeos, Andreja Metelko Zgombic, en una comparecencia de prensa por videoconferencia desde Zagreb.
Por su parte, a través de videollamada en Bruselas, el comisario europeo de Vecindad y Ampliación, Olivér Várhelyi, felicitó a ambos países y aseguró que la decisión "envía un mensaje alto y claro a los Balcanes occidentales: que su futuro está en la UE".
"Albania y Macedonia del Norte han acelerado su trabajo desde octubre", aseguró el comisario.
En octubre pasado, al menos tres países comunitarios, entre ellos Francia, se negaron a iniciar las negociaciones de acceso con Albania y Macedonia del Norte al considerar que no estaban preparados para ello pese al informe favorable de Bruselas.
A raíz de esas críticas, la Comisión Europea presentó en febrero una metodología más dura para la entrada en la UE, con la posibilidad incluso de reabrir capítulos de las negociaciones de adhesión que ya hayan sido cerrados.
"A través de la negociación, tendremos el marco legal necesario para poner a los dos países en la senda de la UE", aseguró la responsable croata, cuyo país preside este semestre el Consejo de la Unión Europea.
Si los líderes de la UE dan su respaldo a la apertura de negociaciones esta semana, se cumplirá la previsión de la Comisión de que Albania y Macedonia del Norte tengan una respuesta positiva antes de la cumbre prevista con los países de los Balcanes occidentales en mayo en Zagreb.