Obama pretende también impulsar las relaciones entre Estados Unidos y su aliado clave en Cercano Oriente tras diferencias surgidas recientemente en cuestiones como los precios del petróleo, la violación de derechos humanos, la política en Siria o las negociaciones nucleares con Irán, así como la relación con Israel.
Riad no sólo está preocupado de que Teherán pueda hacerse con la bomba nuclear, sino que también desconfía de las concesiones que su rival regional pueda recibir y recela de un posible acercamiento entre Estados Unidos e Irán tras más de 30 años sin relaciones diplomáticas.
Además, exige a Washington que haga más para expulsar del poder al presidente sirio, Bashar al Assad.
En lo que sí están de acuerdo es que la crisis política en Yemen y la filial de Al Qaeda allí suponen un gran peligro para la región, así como en su postura contra el Estado Islámico en Irak y Siria.
Abdullah falleció el jueves a los 91 años tras una larga enfermedad y el mismo viernes su medio hermano Salman, de 79 años, asumió el trono.
Obama "tenía una relación cercana con el rey Abdullah. Podían hablar por teléfono y aunque no siempre estaban de acuerdo, podrían ser francos en sus diferencias, pero también eran capaces de hacer muchas cosas juntos", señaló Ben Rhodes, viceasesor de seguridad nacional de la Casa Blanca.
"Creo que (Obama) quiere desarrollar el mismo tipo de relación con el rey Salman", dijo Rhodes en el vuelo del Air Force One que llevó al presidente de India a Riad.
La última visita de Obama al reino saudí fue en marzo de 2014, cuando los dos países se pusieron de acuerdo en la lucha contra el EI. Desde entonces aviones saudíes participan también en los ataques aéreos contra posiciones yihadistas en Siria.
Obama pasará unas cuatro horas en Arabia Saudí antes de volver a Estados Unidos con un breve repostaje en Alemania. (DPA)