En un comunicado, la institución de educación superior señaló que debido a la demanda de gónadas de erizos de mar, este producto marino presenta un alto precio en el mercado internacional por su calidad alimenticia, razón por la cual se ha incrementado su pesquería y en varios países ocurre sobrepesca.
A partir de las disminuciones en los volúmenes de captura, se considera que algunas poblaciones se han puesto en peligro. Por ello países como Chile, Japón y Canadá desarrollan tecnologías para el cultivo y mejoramiento de la calidad de las gónadas colectadas del medio silvestre, indicó el universitario.
Álvarez López explicó que diferentes estudios realizados hoy permiten generar información sobre los ciclos reproductivos de estos organismos, como épocas de desove, tallas de primera madurez, periodos de veda y tallas mínimas de captura.
Su proyecto tuvo como objetivo particular determinar la época de desove del erizo café, además de la proporción de sexos y averiguar el efecto de la temperatura en su ciclo reproductivo.
Dicho trabajo se llevó a cabo en Punta Arena de la Ventana, ubicada a unos cuantos kilómetros de la ciudad de La Paz. En este sitio, el egresado analizó las gónadas de un grupo de ejemplares seleccionados, que consistieron en 137 machos, 131 hembras y 72 organismos con hermafroditismo.
De acuerdo con los resultados, se determinó que el erizo Tripneustes depressus presenta un ciclo reproductivo continuo, sin una fase de recuperación. Esto, aunado a la presencia constante de macroalgas en la zona, indica que se comporta como una especie oportunista, que utiliza los recursos disponibles, sin almacenamiento energético.
En cuanto a los periodos de desove, la investigación arrojó que se presentan en dos etapas anuales, una de octubre a noviembre y la otra de abril a junio. En ambos, la temperatura funcionó como un disparador del desove, al coincidir con un descenso en los meses más fríos y un incremento en los más cálidos.