La isla Macquarie, que se encuentra entre la sureña isla de Tasmania y la península antárica Anderson, y sus aguas son esenciales para alimentación para millones de aves marinas, como los petreles y albatros, y la reproducción y crianza de focas, elefantes y osos marinos, así como diversas especies de pingüinos.
Este pequeño territorio, declarado Parque Natural Marino en 1999, cuenta con un enorme mar que baña a la zona y que verá triplicada las áreas protegidas gracias a esta propuesta, precisó la ministra australiana del Ambiente y el Agua, Tanya Plibersek.
"La propuesta incluye una nueva zona de alta protección mayor, que supera la superficie de Alemania, una contribución importante a nuestro compromiso de proteger el 30 % de nuestra tierra y el 30 % de nuestros océanos para 2030", señaló en un comunicado Plibersek.
El plan busca además apoyar la pesca sostenible y de pequeña escala del bacalao de profundidad, también conocido como merluza negra o austromerluza.
Por su parte, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) aplaudió la propuesta que, según recalcan, protegerá especies marinas amenazadas, como las ballenas, y ayudará a combatir la crisis climática, después de que en febrero se registraran un récord de temperatura de 17 grados en esta isla cerca del continente helado.
"Este anuncio es una importante contribución a la conservación marina del hemisferio sur, una región en donde el dramático impacto de la crisis climática puede amenazar a la vida salvaje única", dijo hoy en un comunicado Emily Grilly, gerente de conservación antártica de la filial australiana de WWF.
No obstante, la directora ejecutiva de la industria de productos Marinos de Australia, Veronica Papacosta, remarcó en declaraciones a la cadena pública ABC que la propuesta deja de lado al sector de la pesca para servir los intereses ambientales.
En las aguas de la isla Macquarie hay dos empresas que faenan la preciada austromerluza regidos, según declaraciones de la ministra australiana a ABC, por "los mejores estándares mundiales y reduciendo la pesca incidental", con lo que han probado que "la pesca sostenible es compatible con la conservación".
De implementarse el plan de protección, que abarca a toda la zona económica exclusiva de la isla de Macquarie, Australia tendría a más de un 48 % de su territorio marítimo protegido y superaría uno de sus compromisos ambientales, de acuerdo al comunicado ministerial.