Se caracteriza por ser astuto y muy precavido con respecto a los humanos y otros animales que pueden representar un peligro para él, como el puma y el oso. Generalmente vive en madrigueras subterráneas que poseen un laberinto de salidas al exterior por diversos puntos, lo que le otorga mayores posibilidades de escapar en caso de alguna amenaza.
Los zorros tienen un complejo sistema de comunicación en donde desarrollan hasta 28 vocalizaciones, mismas que utilizan a larga distancia y que permiten incluso diferenciarse entre individuos. También intercambian expresiones faciales y marcaje con orina, excremento y secreciones de glándulas de olor, las cuales se ubican en la parte final de la espalda e inicio de la cola, alrededor de la boca y entre los dedos.
Se distingue por ser un carnívoro oportunista que basa su dieta en las especies más fáciles de cazar, como pequeñas aves e incluso insectos. Se ubica en América del Norte, Asia, Europa, Norte de África y últimamente en Australia. Habita en todo tipo de ambientes, desde el subártico hasta el desierto, tanto en medios forestales como en espacios abiertos e incluso ciudades.
El zorro tiene una forma de vida nocturna, momento en el que tiene mejor desempeño para cazar. Durante el día se resguarda en su madriguera, localizada en zonas de vegetación espesa y de difícil acceso. A pesar de ser un animal que no forma manadas, es muy leal ya que suele vivir toda su vida en el mismo territorio, así como proveer de alimento a sus cachorros y permanecer junto a la hembra durante la época de celo y hasta la de cría.