El Reino Unido quiere reemplazar los vuelos internos por una nueva red ferroviaria de alta velocidad, confirmó el ministro de Transporte, Andrew Adonis, en una entrevista que publica el diario "The Guardian".
Debido a razones medioambientales, Adonis cree que favorecerá a la ciudadanía hacer que los 46 millones de pasajeros que usan vuelos nacionales al año pasen a utilizar trenes capaces de rodar a más de 400 kilómetros por hora.
"Por motivos de reducción de carbono y otras ventajas medioambientales, favorece claramente el interés público que sustituyamos de forma sistemática la aviación de corto alcance por el ferrocarril de alta velocidad", explicó el titular del ramo.
El ministro reveló que el plan para conectar el sur y el norte del país con trenes rápidos de nueva generación se encuentra avanzado, si bien dio pocos detalles sobre la financiación del proyecto, un asunto crucial a la luz de la actual crisis económica.
Adonis, favorable a aplicar la idea británica a Europa, sólo precisó que la línea entre Londres y Birmingham (centro de Inglaterra) costaría 7.000 millones de libras (8.260 millones de euros) que serían sufragados por el sector público y privado.
La iniciativa se enmarca en la promesa del Gobierno laborista de reducir las emisiones de dióxido de carbono en un 80 por ciento antes de 2050.
Sin embargo, la Asociación de Transporte Aéreo Británica (BATA), que cuenta entre sus miembros con aerolíneas como British Airways (BA) y BMI, advirtió al Ejecutivo de que no podrá eliminar los vuelos internos.
"Hay líneas de alta velocidad en Francia, Alemania y Japón, pero todavía tienen rutas aéreas nacionales entre las principales ciudades", apuntó Roger Wiltshire, secretario general de la BATA.
Los comentarios de Adonis fueron mejor acogidos por Richard Hebditch, del grupo ecológico Campaña para un Mejor Transporte, que subrayó que "no tiene sentido volar distancias cortas si existe una alternativa ferroviaria directa".
Aunque celebró el plan gubernamental, Hebditch recordó al Ejecutivo que aún debe "revisar" su intención de construir la polémica tercera pista del aeropuerto londinense de Heathrow, uno de los de mayor tráfico aéreo del mundo.