De acuerdo con los resultados de un estudio de investigadores de la Universidad de Santiago de Chile, cada año se depositan en las colonias de cría, a través del excremento, 510 mil toneladas de nitrógeno y 99 mil de fósforo, cantidades equivalentes a las que aportan todos los ríos del mundo juntos, o proporcional al total que se pierde de las aguas marinas debido a la actividad pesquera.

Para obtener estos resultados, el equipo utilizó un inventario mundial de poblaciones de aves marinas al cual le aplicaron un modelo bioenergético que calculaba las cantidades de nitrógeno, y luego se adaptó para evaluar las de fósforo.

La revista de divulgación Avance y Perspectiva del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) reveló que el análisis se hizo en el Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia, España, y funcionó como un auténtico laboratorio natural.

El estudio contó con la colaboración de investigadores de la Universidad de Sao Paulo, en Brasil y de la Universidad Autónoma de Baja California.