Las nuevas multas y las ya fijadas en enero a otras cerveceras suman casi 340 millones de euros, una de las sanciones más altas impuestas en la historia de la autoridades alemanas encargadas de salvaguardar la competencia.

Las compañías afectadas por las nuevas sanciones son el grupo Raderberger (fabricante de Jever), Carlsberg (Holsten) y las regionales Bolten, Erzquell, Gaffel y Früh. El grupo Raderberger negó pactar precios y anunció de inmediato que apelará la medida.

Las autoridades antimonopolio habían multado ya con 106.5 millones de euros a las cerveceras Bitburger, Krombacher, Veltins, Warsteiner y Barre a principios de año tras una investigación que afecta a cerca del 50 por ciento del mercado de la cerveza en Alemania.

La competencia en el sector es feroz. Desde hace años se reduce el consumo de la bebida preferida de los alemanes debido sobre todo al envejecimiento de la población y a los cambios de hábitos hacia una vida más sana. Los márgenes de beneficios son muy estrechos.

La Federación de Cerveras Alemanas estima que en 2013 el consumo se redujo entre un dos y un tres por ciento a menos de 95 millones de hectolitros. Las cerveceras sólo pueden mantener relativamente estable la facturación con aumentos de precios. (DPA)