El grupo, conocido como los Defensores de Cristo, lo formaban un total de 24 personas, dos brasileños, dos bolivianos, dos venezolanos, un argentino, un ecuatoriano y media docena de españoles, así como diez mexicanos, informó la Secretaría de Gobernación.
Una operación conjunta del Instituto Nacional de Migración (INM), la Procuraduría General de la República (PGR) y la Policía Federal permitió la captura de la banda, que operaba "en Torreón, Coahuila y en Nuevo Laredo, Tamaulipas", en el noreste de México, detalló en un comunicado.
El grupo "se caracterizaba por reclutar personas a nivel nacional" y era encabezado por el venezolano José Arenas Losanger Segovia, "quien entró al país con una visa de turista en el 2006".
El sujeto "tenía a su cargo la empresa denominada Bioprogramación de Market 2000 y Corporación Fénix INC, así como la Organización Defensores de Cristo", de la que no se precisa a qué se dedica.
Las autoridades lanzaron una operación en el kilómetro 14 de la Carretera Nacional 85 Nuevo Laredo-Monterrey "tras recibir varias denuncias que señalaban a un grupo de extranjeros de diferentes nacionalidades que cobraban diversas cantidades de dinero a través de lo que denominaban 'pago de diezmo'", indicó el ministerio.
"De acuerdo con las denuncias de familiares de los secuestrados, los extranjeros privaban de la libertad a personas de varias edades a las que les exigían realizar trabajos forzados para que pagaran la cuota convenida", agrega la nota, que no especifica qué cargos podrían presentarse contra el grupo.
Con respecto a la organización Defensores de Cristo, el ministerio del Interior indica que "no cuenta con un registro por parte de la Subsecretaría de Población, Migración y Asuntos Religiosos de la Secretaría de Gobernación".
Las autoridades mexicanas, que únicamente identificaron al cabecilla del grupo, detallaron que "con total respeto a los derechos humanos los extranjeros detenidos en dicho operativo fueron puestos a disposición de la PGR".