El investigador del Cinvestav, Luis Felipe de Jesús Díaz Ballote, afirmó que la semilla del arbusto contiene hasta 40 por ciento de su peso en aceite, lo que permite que sea tan viable como la Jatropha curcas, usada para la producción de biocombustible.
En una entrevista con la Agencia Informativa del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) explicó que el aceite y su correspondiente biodiesel es caracterizado en el laboratorio, mediante técnicas analíticas modernas como la resonancia magnética nuclear, la termogravimetría, espectroscopías UV e infrarroja.
Así como la cromatografía de gases y la determinación de sus propiedades físicas y químicas, como la gravedad específica, viscosidad, acidez, yodo, saponificación y peróxido.
Detalló que los parámetros de calidad del biocombustible obtenido del aceite de esta especie se encontraron dentro de las especificaciones críticas de calidad listadas en el estándar ASTM D6751, con lo que se comprueba su viabilidad como fuente de energía en vehículos automotrices.
De igual manera, dijo que a lo largo de cinco años de investigación, Thevetia peruviana conocido comúnmente como campanita ha demostrado potencial para diversos usos agrícolas y anticorrosivos.
“Esta planta puede servir para producir miel, porque tiene flores que pueden ser útiles para alimentar abejas; a partir de los restos que sobran al exprimir el aceite se forma un pastel que tiene alto contenido en proteínas, por lo que puede funcionar como alimento para animales”, describió.
El experto añadió que realizan un estudio sobre el uso de los extractos de la flor, la hoja y del fruto como inhibidores de la corrosión.
“Por esas características pensamos que puede ser una alternativa para la producción agrícola y tener un impacto social y económico para la gente del campo, quienes pueden producir esta planta”, subrayó.
Además obtener ingresos a partir de la generación de biodiesel, alimento para animales, inhibidores de corrosión y diversos beneficios económicos”, resaltó.
Díaz Ballote adelantó que uno de los proyectos futuros del laboratorio es ofrecer los servicios de evaluación de calidad a todos los interesados en la producción de biocombustibles en el estado de Yucatán, con la finalidad de promover el uso de estos materiales.
“Es muy importante evaluar la calidad del biocombustible porque, aunque cualquiera puede decir que en su casa lo produce, si no tiene la calidad adecuada no se puede usar en un vehículo de combustión interna”, manifestó.
A pesar de que en la literatura científica se conocen diversas plantas cuyas semillas tienen una capacidad elevada para la producción de aceite, los investigadores del Cinvestav decidieron buscar una especie bien adaptada en Yucatán para promover el potencial de esta industria en la región sureste.
“Tenía que ser abundante, porque de lo contrario, no podríamos producir mucho aceite. Evaluamos varias plantas que hay en parques, jardines, montes y bosques de la localidad y vimos que Thevetia peruviana es la que más aceite nos dio”, puntualizó.