La ceremonia de entrega del premio, instituido por el Cervantes y la editorial La Cama Sol, contó con la presencia de Mònica Margarit, hija del poeta, el director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, y el fundador de La Cama Sol, Javier Santiso, además de las autoridades españolas en Estados Unidos.
En homenaje a Margarit, hubo una lectura de tres poemas suyos en las versiones catalana y castellana -que el mismo Margarit escribía- más la traducción al inglés que fue leída por un poeta local que demostró una gran sensibilidad.
El rey Felipe VI tuvo primero palabras de reconocimiento a la obra de Margarit por haber sabido "proporcionar a los lectores esa ayuda, defensa y consuelo frente a la intemperie, que siempre ha sido la principal misión de la poesía".
A continuación, admitió que no conocía la obra de Sharon Olds hasta conocerse su premio el pasado mayo, pero desde entonces había leído su obra, de la que había "extraído mucho conocimiento y lecciones de vida", dijo, dirigiéndose a la poeta.
García Montero glosó por su parte la figura de Margarit como símbolo de la diversidad, no solo de las lenguas de España, sino por haber sabido se puente de culturas al haber traducido a estas dos lenguas suyas -la materna, catalán, y la "casi materna", el castellano- a escritores como Sharon Olds, Reiner Maria Rilke o Elizabeth Bishop.
Y destacó que "Margarit y Sharon Olds ponen en duda con sus versos el hermanamiento romántico entre belleza y verdad porque, en su vinculación con la vida (...) la poesía necesita reconocerse en el amor y el odio, en la ilusión y el miedo, en la plenitud del cuerpo y las enfermedades".
Sentiso -cuya editorial ha financiado el premio Joan Margarit- dijo, por su parte, que Olds es "una de las poetas más importantes de este siglo", que ha sabido contribuir con su poesía a la labor fundamental del arte, "abofetear el olvido".
La poeta premiada, una mujer de 80 años que camina con un bastón y aún da clases de escritura creativa en la Universidad de Nueva York, se mostró un tanto ajena a todos los discursos que elogiaban su obra con un discurso inconexo en el que mezcló recuerdos de su niñez y descripciones de su casa.
Sin embargo, en una charla anterior con los periodistas, Olds se explayó un poco más y elogió la poesía de Margarit por "honesta, clara y enérgica", y declaró que el haber sido designada como receptora del premio fue para ella una sorpresa que le supuso saber que no estaba tan sola como el escritor se siente en el momento de la creación.
El premio, un libro objeto -que representa una especie de rama que sale de las páginas de un libro- en impresión digital es obra de la artista español Cristina Almodóvar.