Después de haber subido un 0.1 por ciento en octubre, en noviembre la inflación cayó un 0.3 por ciento, según informó hoy el Departamento de Trabajo, mientras los analistas habían pronosticado una disminución del 0.2 por ciento.
En los últimos doce meses los precios han aumentado un 1.8 por ciento, lo que representa el menor incremento desde agosto.
Si se descuentan los precios de alimentos y energía, que son los más volátiles, la inflación subyacente fue del 0.1 por ciento en noviembre y ha sido del 1.9 por ciento en los últimos doce meses.
La baja de la inflación en noviembre estuvo impulsada fundamentalmente por la fuerte caída de los precios de la gasolina (7.4 por ciento), la mayor desde diciembre de 2008.
Según el Club del Automóvil de Estados Unidos, el precio promedio de la gasolina en noviembre fue de 91 centavos de dólar por litro frente a los 98 centavos del mes anterior.
Ese descenso del coste de la gasolina compensó el leve aumento de los precios de los alimentos el mes pasado (0.2 por ciento).
El coste de la ropa cayó un 0.6 por ciento en noviembre tras haber aumentado un 0.7 por ciento en octubre, mientras que el precio de los vehículos nuevos subió un 0.2 por ciento tras una bajada del 0.1 por ciento el mes anterior.
La moderación del ritmo de inflación ha permitido que la Reserva Federal, el banco central estadounidense, continúe con sus estímulos monetarios para reducir el índice de desempleo, hoy en el 7.7 por ciento, y promover el crecimiento económico.
El pasado miércoles la Fed dio otro paso en su política de estímulo monetario al anunciar una nueva inyección de liquidez y señalar que mantendrá las tasas de interés de referencia "a niveles excepcionalmente bajos" hasta que el desempleo baje del 6.5 por ciento.
El banco central estadounidense cumplió las expectativas de los mercados al extender la compra de bonos del Tesoro a largo plazo por 45,000 millones de dólares al mes a partir de 2013, después de que concluya a finales de este año la llamada "Operación Twist" de canje de bonos a corto plazo por bonos de largo plazo.
Esta inyección se sumará a la iniciada en septiembre pasado por valor de 40,000 millones de dólares mediante la compra de títulos respaldados por hipotecas.
La Fed sorprendió al condicionar por primera vez en su historia los tipos de interés de referencia, que se encuentran desde 2009 entre el 0 por ciento y el 0.25 por ciento, a una meta explícita de desempleo (6.5 por ciento).
Hasta ahora se había limitado a marcarse una fecha temporal, que en la actualidad era "mediados de 2015".
La intensificación del plan de estímulo se debe a que el Comité de Mercado Abierto de la Fed teme que, sin una política de respaldo, "el crecimiento no sea lo suficientemente fuerte para generar una mejora sostenida en las condiciones del mercado laboral".
Aunque el desempleo se ha venido reduciendo de manera paulatina en los últimos meses y cerró noviembre en el 7.7 por ciento, los gobernadores del banco central lo consideran aún "excesivamente" alto.
Hoy también se conoció que la producción industrial en el país repuntó un 1.1 por ciento en noviembre tras recuperarse de los efectos que el ciclón "Sandy" tuvo a finales de octubre en el noreste de Estados Unidos, según el informe de la Reserva Federal.
En octubre la producción industrial bajó un 0.7 por ciento, según el dato actualizado de la Fed.
Por otro lado, el índice de precios de productor (IPP) tuvo en noviembre su mayor disminución desde mayo con una bajada del 0.8 por ciento que refleja la caída del precio de los combustibles.
En cuanto a las ventas de los minoristas, subieron un 0.3 por ciento en noviembre tras una caída del 0.3 por ciento el mes anterior, impulsadas por la compra de automóviles, artefactos electrónicos y ropa, según indicó el jueves el Departamento de Comercio.