En un discurso pronunciado en la Universidad de Ciudad del Cabo, Obama se refirió al momento económico "prometedor" que vive el continente, pero advirtió de que el flamante crecimiento de muchos de sus países se sustenta en el "frágil suelo" de la corrupción, los conflictos y la desigualdad.
"La pujanza de África no es suficiente para una víctima de una violación en Congo o de la violencia política en Zimbabue", señaló el líder afroamericano.
Más allá del idealismo, Obama destacó la importancia del respeto a los derechos humanos y las reglas democráticas para el progreso económico.
El contundente alegato de Obama por los principios democráticos como receta para el crecimiento económico y el desarrollo se produjo tras el consejo ayer de que "se aseguren" de que las inversiones de países como China sean "buenas para los africanos".
Habitualmente criticada por su desprecio de los derechos humanos y la democracia, China es desde 2009 el mayor socio comercial de África.
En su último acto en Sudáfrica antes de viajar mañana a Tanzania, Obama proclamó el compromiso de Estados Unidos con la "justicia independiente", la "sociedad civil" y las "instituciones fuertes", y no con los "líderes fuertes".
"El verdadero progreso sólo es posible cuando el Gobierno sirve a la gente y no al contrario", afirmó en su discurso.
Rechazó que la democracia y la transparencia sean una "importación occidental" y llamó a los africanos a implicarse en su promoción, tal y como hace Estados Unidos.
En este sentido, Obama se refirió al "ejemplo" de la sólida democracia sudafricana en un continente marcado por los golpes de Estado y los abusos constantes de poder.
"Nos habéis enseñado cómo un prisionero político puede llegar a ser presidente, nos habéis enseñado cómo grandes enemigos pueden reconciliarse", dijo Obama sobre la modélica transición que lideró Nelson Mandela en Sudáfrica.
Mandela pasó hoy, a sus 94 años, el octavo día en estado crítico en un hospital de Pretoria.
Su delicado estado de salud le ha puesto al borde de la muerte y ha marcado toda la visita de Obama a Sudáfrica.
El presidente estadounidense anunció durante su discurso en Ciudad del Cabo un "nuevo modelo" de las relaciones de Washington con África, que sustituya el "suministro de ayuda" llevado a cabo hasta ahora por un enfoque "comercial" de igual a igual que repercuta en "todos los ciudadanos".
Para "abrir este nuevo capítulo de las relaciones", Obama anunció que invitará a Estados Unidos a jefes de Estado de toda el África subsahariana.
El plan más concreto hecho público por Obama este fin de semana en Sudáfrica fue, sin embargo, la inversión por parte de Estados Unidos de 7,000 millones de dólares en la renovación de la red eléctrica en los países del África subsahariana.
El proyecto tiene previsto doblar el acceso a la electricidad de quienes viven en la región, donde dos tercios de la población no tiene energía eléctrica.
Obama acabó su defensa de la receta democrática para el progreso de África con una nueva mención a Mandela, a quien ha calificado de "inspiración para el mundo".
"Las palabras de Mandela nos dan el compás en este mar de cambio", dijo Obama, quien agregó, según las enseñanzas del héroe sudafricano: "Siempre tenemos la oportunidad de mejorar la historia".
Obama viajará mañana a Tanzania, donde concluirá el martes una gira africana que empezó el 26 de junio en Senegal y tuvo en Sudáfrica su segunda escala. (EFE)