Las encuestas provienen del Centro de Investigación de la Opinión Pública Salvadoreña (CIOPS), de la Universidad Tecnológica de El Salvador (UTEC); de CID Gallup, de Estados Unidos, y de CS Sondea, también de El Salvador, que colocan al FMLN muy por encima de la derechista Alianza Republicana Nacionalista (ARENA).
La consulta efectuada por CIOPS, entre el 10 y el 12 de enero, a 2,122 personas de los 14 departamentos o provincias, colocan al FMLN con 38.3 por ciento de la intención de voto, en un ejercicio de sufragio simulado. Detrás del partido izquierdista, estaría ARENA con 29 por ciento y, en tercer lugar, el Movimiento Unidad 11.6 por ciento.
El candidato del FMLN es el maestro Salvador Sánchez Cerén; el de ARENA, el dentista Norman Quijano y el Unidad, el empresario de estaciones de radios, Antonio Saca.
La más reciente encuesta realizada por la casa encuestadora CID-Gallup ubica a Sánchez Cerén, del FMLN, al frente de las preferencias con un 49 por ciento; seguido por Norman Quijano, de ARENA, con un 37 por ciento; mientras que Antonio Saca, del movimiento UNIDAD se ubica en un tercer lugar con el 14 por ciento.
Finalmente, la encuestadora local CS Sondea ubica a FMLN con 44.8 de las preferencias, seguido de ARENA con 38.1 por ciento y a Unidad, en tercer lugar, con 13.7 por ciento.
No se logra ver claro ganador en primera vuelta, dado que según la ley salvadoreña, el triunfador en la contienda deberá tener la mitad más uno de los votos válidad emitidos.