La experta hizo este llamamiento tras el arresto y encarcelamiento de doce personas y líderes locales mayas por sus acciones para sacar a un individuo no maya, Rupert Myles, de sus tierras.

Myles habría construido la estructura de una casa sobre unas ruinas mayas en el poblado de Santa Cruz, violando así las leyes consuetudinarias mayas pese a que se le solicitó repetidamente que retirara la construcción.

Tauli-Corpuz indicó que la comunidad maya pidió a la policía local de Santa Cruz asistencia pero sus peticiones fueron ignoradas.

"Me preocupa la falta de acción del gobierno de Belice para ayudar a los mayas a proteger sus derechos de propiedad", apuntó.

La relatora subrayó que las leyes internacionales estipulan que los pueblos indígenas tienen el derecho de usar, desarrollar y controlar las tierras, territorios y recursos que poseen tradicionalmente.

Santa Cruz es uno de los 39 poblados mayas en el distrito beliceño de Toledo y sus derechos han sido refrendados en el sistema legal del país y en la Corte de Justicia del Caribe, el más alto tribunal de apelaciones de Belice.