En 1982, BMW debutó en la Fórmula 1 como proveedor de motores junto con su socio Brabham. La compañía produjo para esta asociación, un motor de cuatro cilindros de 1,499 cc. La planta de poder fue diseñada con elementos únicos para la época, como el turbo cargador y la electrónica digital.
En un principio, esta pieza de ingeniería generó 800 hp, pero se desarrolló hasta generar 1,300 hp. El 13 de junio de 1982, el piloto brasileño Nelson Piquet obtuvo su primera victoria en Canadá con este motor.
En el año siguiente, Piquet condujó al gran triunfo, al ganar el Campeonato Mundial a tan sólo 630 días después de la primera carrera de BMW en conjunto con el Equipo Brabham.
Nelson Piquetse convirtió así, en el primer piloto en llevarse el título con un vehículo impulsado por un motor turbo.