La selección femenina de voleibol de Cuba, vigente campeona panamericana, podrá defender la medalla de oro de Río 2007 en la final de los Panamericanos de Guadalajara al superar a Estados Unidos, bronce en la última edición del campeonato, en cuatro sets (1-3).
El público no tenía dudas y apoyó a las cubanas desde el comienzo, a lo que las jugadoras de Juan Carlos Gala contestaron ofreciendo un recital de juego, virtudes y concentración, desde los potentes saques de Kenia Carcases hasta los contundentes bloqueos de sus torres, Caridad Silva y Yusidey Silié.
A las norteamericanas, que llegaban a este partido sin conocer la derrota ni ceder un solo set (victorias en la fase preliminar ante Puerto Rico, Perú y México), no les alcanzaba con el ímpetu por la izquierda de la rematadora Angela Forsett y no tardaron en claudicar ante el terror impuesto por Rosanna Giel desde el centro de la red y Yoana Palacios desde el lateral (17-25).
El dominio caribeño se mantuvo en el segunda set a pesar de un inicio irregular (10-8), rápidamente enmendado con oficio y paciencia (11-13, 14-18) mientras seguían lloviendo remates de Palacio y Yanelis Santos sin que las jugadoras de John Banachowski encontraran fórmula alguna para contrarrestar el torrente de juego de su rival.
Un remate de Forsett que se fue más allá de la línea de fondo dio el segundo set a Cuba (16-25), que salió a rematar la faena pero no pudo finiquitar el duelo porque enfrente se encontró a la mejor versión de las norteamericanas, lideradas por una espectacular Cynthia Barboza (27-25).
No hubo más sustos. Estados Unidos mantuvo la intensidad pero Cuba elevó el nivel, templó los nervios y demostró un mayor deseo de luchar por las medallas (21-25). Así será ahora que espera rival en la gran final, que saldrá del duelo entre Brasil y República Dominicana.
Ficha técnica:
1 - Estados Unidos: Forsett, Miyashiro (líbero), Barboza, Lichtman, Lloyd, Jones -equipo inicial-, Banwarth, Burdine, Gibbemeyer, Hood, Klineman y Thompson.
3 - Cuba: Santos, Palacios, Borrell (líbero), Carcases, Silié, Silva -equipo inicial-, Salas, Rojas, Lescay, Cleger, Castañeda y Giel.
Parciales: 17-25 (22 m.), 16-25 (21 m.), 27-25 (28 m.) y 21-25 (24 m).
Árbitros: Charles (TRI) y Durán (MEX).
Incidencias: Partido de semifinales del torneo de voleibol femenino, disputado en el Complejo Panamericano de Guadalajara ante unos 2,500 espectadores.