El tenista empezó a sentir el dolor el sábado por la noche, tras su llegada a la ciudad china, pero finalmente decidió participar en el certamen.
Nadal se reunirá con sus médicos cuando regrese a España después de jugar en Shanghai y decidirá cuándo se somete a una operación para extirpar el apéndice.
El español, que lleva una temporada plagada de lesiones, está exento del primer partido y debutará en segunda ronda ante su compatriota Feliciano López, que avanzó al derrotar al australiano Thanasi Kokkinakis por 6-7 (12-14), 6-3 y 6-4.
Nadal, de 28 años, regresó la pasada semana en Pekín al circuito después de tres meses sin jugar por una lesión en la muñeca que le impidió defender los títulos de Cincinnati, Toronto y el Abierto de Estados Unidos.
En la capital china cayó en cuartos de final ante el eslovaco Martin Klizan. (DPA)