Defensora del título, Williams se impuso a la serbia Ana Ivanovic por 6-4 y 6-4, en un sólido paso en pos de defender su primer puesto del ranking mundial ante el acoso de la número dos, la rusa María Sharapova.
En el segundo partido de la noche por el Grupo Rojo, Halep derrotó a la canadiense Eugenie Bouchard -debutante en el certamen- por 6-2 y 6-3.
Williams logró hoy su décimo sexta victoria consecutiva en el Masters y su octavo triunfo en nueve partidos con Ivanovic, ex número uno del mundo.
"Anna jugó realmente bien, debí luchar tan duramente como me fue posible", dijo Williams tras el partido de 78 minutos de duración.
"Ya casi no tengo voz de tanto '¡vamos!' que grité durante el partido", añadió la número uno con una sonrisa.
Halep sólo necesitó 69 minutos y se aprovechó de los muchos errores no forzados de Bouchard, que cerró el partido con una doble falta.
Mañana se abrirá el Grupo Blanco, en el que Sharapova se medirá a la danesa Caroline Wozniacki y la checa Petra Kvitova a la polaca Agnieszka Radwanska. (DPA)