Con 56 votos a favor y 26 en contra, Yellen se convirtió en la primera demócrata en ser designada al frente de la Reserva Federal desde 1987, tras sus predecesores Bernanke y Alan Greenspan, ambos republicanos.
Yellen, hasta ahora la número dos del banco central y quien ha sido vicepresidenta del Directorio de Gobernadores de la Reserva Federal desde 2010, también presidió el Banco de la Reserva Federal en San Francisco.
Fue directora del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca durante la presidencia de William Clinton y profesora emérita de la Universidad de California, en Berkeley.
Durante su audiencia de confirmación, Yellen defendió las políticas del banco central, no sólo de la necesidad de un estímulo a la economía, sino de las medidas para evitar otra crisis financiera.
La confirmación de Yellen, que culminó con una de las votaciones más cerradas de la historia para un presidente del banco central, no estuvo exenta de controversia.
El senador republicano de Iowa, Charles Grassley, cuestionó desde la tribuna del Senado a Yellen por considerarla partidaria de las políticas de "dinero fácil", como calificó a las impulsadas por su predecesor.
Bernanke, el presidente saliente de la Fed, dejará el cargo con el legado de una política de estímulo económico que en su punto más alto inyectó mensualmente 85 mil millones de dólares a la economía, 10 mil millones de dólares menos que el monto actual.
"Parece que la señora Yellen seguirá apoyando las mismas políticas mal guiadas, no puedo en buena conciencia votar por ella", dijo el senador Grassley.
Marco Rubio y Ted Cruz, los dos senadores hispanos de California y Texas respectivamente, votaron en contra.
En contraste, la economista contó con el respaldo de la principal central sindical de Estados Unidos, la AFL-CIO.
"La profesora Yellen es una economista brillante con un fuerte récord de liderazgo como vice presidente de la Reserva Federal", señaló después de su nominación el presidente de la organización sindical Richard Trumka.
Yellen compitió por la nominación con el ex asesor económico de Obama, Lawrence Summers, quien retiró su candidatura a la nominación luego que demócratas en el Senado manifestaran su oposición.
El Senado confirmó el nombramiento de Yellen por un periodo de cuatro años. Bernanke, quien cumple dos periodos al frente de la Fed, no podía reelegirse y debe dejar la institución el 31 de enero próximo.