El "Maharlika II" naufragó el sábado por la tarde tras ser sacudido por enormes olas frente a la ciudad costera de San Ricardo, a unos 700 kilómetros al sudeste de Manila.
El barco, de unos 30 años de antigüedad, estaba trasladando a al menos 111 pasajeros y miembros de la tripulación cuando ocurrió el accidente, informó el gobernador provincial Roger Mercado.
"Las operaciones de búsqueda y rescate continúan debido a que algunas personas no figuraban en el listado de pasajeros del barco", dijo Mercado a un canal de televisión de Manila. "Seguimos en alerta".
El ferry había partido de Surigao City y se dirigía Liloan, cuando ocurrió el accidente.
Filipinas fue escenario del peor accidente marítimo de la historia, cuando un transbordador chocó con un barco petrolero pocos días antes de la Navidad de 1987, en un incidente que dejó más de 4,300 muertos. (DPA)