Esta es la principal conclusión del Indicador Mundial sobre Propiedad Intelectual que publica anualmente la Organización Mundial para la Propiedad Intelectual (OMPI), que refleja también el dato novedoso de que la oficina china de patentes ya es la mayor del mundo en términos de número de solicitudes recibidas.
El informe, presentado por el director general de la OMPI, Francis Gurry, indica que las solicitudes de patentes aumentaron en 2011 un 7.8 por ciento de media, el segundo año consecutivo en el que la tasa de crecimiento del sector se sitúa por encima del 7 por ciento.
Las cifras positivas fueron extensivas a las peticiones de modelos de utilidad (derecho exclusivo que se concede a una invención), que aumentaron un 35 por ciento; de diseños industriales, que crecieron un 16 por ciento; y de marcas registradas, que subieron un 13.3 por ciento.
"El crecimiento sostenido en las solicitudes de propiedad intelectual indica que las compañías siguen innovando pese a la debilidad de las condiciones económicas", dijo Gurry.
Según los datos de la OMPI, la Oficina Estatal de la Propiedad Intelectual de China ha superado a la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos como la mayor del mundo, después de haber superado en 2010 a la Oficina de Patentes de Japón.
El dato tiene un carácter histórico, porque entre 1911 y 2011 solo tres oficinas de patentes, las de Alemania, Japón y Estados Unidos, habían ocupado el primer puesto mundial del sector.
El crecimiento chino entre 2010 y 2011 fue enorme, pasando de 391,177 a 526,412 solicitudes de patentes, un incremento porcentual interanual del 34.6 por ciento, que contribuyó de manera decisiva a que el número mundial total superara por primera vez los dos millones.
En total, en 2011 se presentaron 2,14 millones de solicitudes de patentes, con China en primera posición, seguida de Estados Unidos, con 503,582 (un aumento del 2.7 por ciento), Japón, con 352,610 (un retroceso del 0.6 por ciento), Corea del Sur, con 178,924 (una subida del 5.2 por ciento), y la Oficina Europea de Patentes, con 142,793 (una caída del 5.4 por ciento).
Por sectores, el mayor incremento se registró en la comunicación digital, donde las solicitudes de patentes han aumentado una media anual del 8.1 por ciento en el periodo entre los años 2006 y 2010.
El crecimiento fue sólido asimismo en el terreno de las tecnologías relacionadas con la energía -células de combustible y energías geotermal solar y eólica-, que creció un 8 por ciento en 2010.
En cuanto a las marcas registradas, 2011 fue un año de récord con 4.2 millones de registros en todo el mundo, un aumento del 13.3 por ciento.
Los aumentos fueron especialmente significativos en las oficinas de China (31.2 por ciento), Brasil (21.6 por ciento) y Reino Unido (16.4 por ciento).
Igualmente crecieron con fuerza las aplicaciones de diseños industriales entre 2010 y 2011, con incrementos respectivos del 13.9 por ciento y el 16 por ciento, gracias también, según el informe de la OMPI, al dinamismo de China, que experimentó un aumentó del 90 por ciento.