Feliciano López pudo ganar y perdió, al igual que Guillermo García López y Garbiñe Muguruza. Sólo David Ferrer se despidió sin posibilidades, aunque en el fondo lo suyo no fue diferente a los demás: los cuatro perdieron sus duelos de octavos de final.
"Debí cambiar de zapatillas, porque las que tenía se me acabaron. Hoy era fiesta aquí, así que las zapatillas que uso habitualmente me llegan mañana. Ya no las necesito...", se lamentó Ferrer tras ser vapuleado por el japonés Kei Nishikori con un inusual 6-3, 6-3 y 6-3.
Número diez del mundo, el español cerró el sábado su agotadora victoria ante el francés Gilles Simon con el pie derecho sangrando.
"He tenido problemas en las uñas, que se me clavaban en el pie. Y luego las zapatillas nuevas, un modelo distinto, que me provocaron llagas", explicó el español de 32 años.
"Pero sin dudas hoy no he perdido por las llagas en el pie", dijo Ferrer, que logró sólo 12 tiros ganadores contra 43 del japonés, que se medirá el miércoles al suizo Stanislas Wawrinka, defensor del título y vencedor de García López por 7-6 (7-2), 6-4, 4-6 y 7-6 (10-8).
"El partido de dos días atrás me paso factura, pero hay que felicitar a Kei. De las veces que jugamos esta es la vez que más nivel mostró. Tuvo la iniciativa desde el principio y la bola le corría mucho. Fue muy superior".
El canadiense Milos Raonic marcó un hito a costa de Feliciano López al convertirse en el primer jugador de su país en 47 años que llega a los cuartos de final en Australia.
"Llevó bastante tiempo", bromeó Raonic tras imponerse 6-4, 4-6, 6-3, 6-7 (7-9) y 6-3 a López en un eléctrico partido en el que el español volvió a levantar dos match points, ambos en el tie break del cuarto set.
Número 14 del mundo, López sobrevivió a tres match points en la primera ronda y a uno en la segunda.
"Hoy no he jugado mal, la verdad", analizó López. "Son tres o cuatro puntos los que deciden el partido".
Octavo del ranking mundial, Raonic se medirá el miércoles al ganador del partido que disputan hoy el serbio Novak Djokovic y el luxemburgués Gilles Muller.
Wawrinka estaba satisfecho tras el intenso choque con García López, un partido repleto de grandes puntos gracias a los formidables reveses a una mano de ambos contendientes.
"Fue una dura batalla hoy, estuve dos sets y un break arriba, pero se complicó", dijo el suizo tras la victoria sobre el español.
"Es siempre duro jugar con Guillermo", añadió el defensor del título, que salvó cinco set points en el cuarto set, donde recuperó desventajas de 5-0, 6-2 y 8-7 hasta ganar el desempate por 10-8.
Wawrinka buscará las semifinales enfrentándose a Nishikori, finalista del US Open cuatro meses atrás.
Número 37 del ranking mundial, García López fracasó en su intento de llegar por primera vez en su carrera a los cuartos de final de un torneo de Grand Slam.
Muguruza aseguró que se va satisfecha de Australia pese a la derrota ante la estadounidense Serena Williams.
"Perdí con la que podía perder. El año pasado salí con la sensación de que podría haber dado más. Hoy no, di todo lo que tenía", dijo Muguruza tras caer 2-6, 6-3 y 6-2 en octavos de final ante la número uno del mundo.
La española de 21 años celebró la creciente presencia de compañeras de generación en rondas avanzadas de los grandes torneos.
"Ves los rankings y las chicas de los '90 están apareciendo. Es tiempo para un cambio".
"Hoy se ha visto que tenía mi oportunidad", añadió Muguruza, que venció a Williams el año pasado en Roland Garros y estuvo hoy a un punto de adelantarse 2-0 en el tercer set.
Así, la atención del tenis español se centra en Nadal, que se presentará mañana en el tercer turno de la sesión diurna ante el checo Tomas Berdych.
Nadal busca su segundo título en Australia, el único de los cuatro Grand Slam en el que ostenta sólo un trofeo, el de 2009.
Pese a que el número tres del mundo insisitió en destacar la necesidad de jugar mañana a su mejor nivel, los antecedentes con Berdych le son muy favorables, ya que no pierde con el checo desde 2006 y lleva 17 victorias consecutivas sobre él. (DPA)