"Nuestro buque perforador 'Fatih' ha descubierto un yacimiento de gas natural con unas reservas de 320.000 millones de metros cúbicos", aseveró el mandatario en un discurso retransmitido por televisión.

Erdogan indicó que la extracción de combustible comenzará en 2023.

Aunque el presidente no precisó la ubicación de la bolsa de gas, los datos de posición del buque "Fatih" lo sitúan en aguas profundas en el oeste de mar Negro, a unos 200 kilómetros al norte de las costas turcas y a 250 de las búlgaras y las de Crimea, ahora rusa.

De confirmarse el volumen de gas anunciado por Erdogan, el yacimiento, bautizado como Sakarya, sería uno de los mayores de la región y multiplicaría varias veces las reservas turcas conocidas.

Turquía explota desde 2007 los yacimiento de gas de Akcakoca y Ayazli, en el mar Negro, a unos 170 kilómetros al este de Estambul.

Erdogan agregó que Turquía continuará buscando gas en el Mediterráneo oriental y que está preparando el envío de un tercer buque perforador.

La búsqueda de gas en el Mediterráneo ha provocado un conflicto de Turquía con Grecia y Chipre, y por extensión con la Unión Europea, debido a que los tres países se disputan los derechos de explotación de hidrocarburos en las mismas aguas.